Сабиха Гёкчен

Турчанка Сабихи Гёкчен (иногда пишут Сабиха Гекчен, по-турецки Sabiha Gökçen), одна из восьми приёмных дочерей Ататюрка, в 23 года стала первой в Турции женщиной-пилотом и первой турчанкой — лётчиком военной авиации.

Согласно турецким источникам и интервью самой Сабихи Гёкчен, она была дочерью Мустафы Иззет-бея и Хайрийе-ханым, которые были этническими боснийцами. Журналист Грант Динк (позже был убит) написал статью «Тайна Сабихи-Хатун» в которой утверждалась — она является армянской сиротой. Впрочем, Генштаб Турции заявил о «недопустимости открытия такого символа для дискуссий», а официальные власти и сестра летчицы эту версию опровергли.

Иногда утверждается, что она стала первой в мире женщиной — военным пилотом, но это не правда. Значительное число женщин стали военными пилотами на десятилетия раньше Гёкчен, к примеру Евгения Шаховская или Мари Марвинг.

Ататюрк дал ей фамилию Гёкчен (тур. Gök — небо). Однако в то время Сабиха Гекчен не имела ничего общего с небом и самолётами. Он же в начале 1936 года убедил её поступить в Академию Воздушных сил.

Ататюрк зачислил Гёкчен в качестве первой студентки. Это был революционный шаг в исламской стране. После первоначального обучения полетам на планере она прошла курс повышения квалификации в СССР вместе с семью турецкими студентами-мужчинами. Все они надеялись обучать полетам. Гёкчен была искусным пилотом и уже через год вернулась в Турцию с дипломом инструктора по планеризму.

В 1936 году она поступила в военную летную школу в Эскишехире. Сабиха Гекчен выдержала более года суровой базовой и углубленной подготовки. Снова добившись успеха, она получила крылья пилота в 1937 году. Много летая на бипланах Breguet XIX французской постройки и Curtiss Hawk американской постройки, Гёкчен вошла в историю как первая в мире боеспособная женщина-пилот.

В 1937 году она участвовала в маневрах в турецкой Фракии и на побережье Эгейского моря, а также в боевых действиях в Восточной Анатолии. В ходе Дерсимской операции Первый авиаполк был переброшен в Элязиг для оказания непосредственной воздушной поддержки турецким сухопутным войскам в борьбе с восстанием, спровоцированным иностранцами. Гёкчен и другие пилоты-мужчины летали в дневные смены. Она показала превосходные результаты как в качестве пилота, так и в качестве наблюдателя. За это она была награждена первой «Драгоценной медалью» Турецкой ассоциации аэронавтики.

В 1938 году она была приглашена в турне по нескольким странам юго-восточной Европы. 16 июня она начала 5-дневный тур на бомбардировщике Vultee-V. Из Стамбула она отправилась в Афины и Салоники в Греции, а затем в Софию, Болгария.

На следующей остановке, в Белграде, начальник Генерального штаба Югославии наградил ее «Белым орлом», высшей военной наградой страны. Ее последней остановкой был Бухарест, Румыния. В ходе этого тура она пролетела почти 2000 миль над труднопроходимыми горами Балкан. Затем Гёкчен была назначена главным инструктором летной школы Тюрккусу, где за 3 года до этого она получила крылья планериста.

В 1950-х годах Сабиха Гекчен совершила две поездки в США, а в 1990 году ее пригласили в Индию. Она ушла на пенсию в 1964 году, пролетав на длинном списке самолетов из Франции, Великобритании, Германии, США и Турции. В 1991 году Международная федерация аэронавтики наградила Гёкчен золотой медалью за выдающиеся достижения в авиации.

Она является членом многих международных ассоциаций, включая «Девяносто девять» — главную организацию американских женщин-авиаторов с 1925 года. Ее статуи установлены в Тюрккусу и в штаб-квартире ВВС Турции. Турецкая ассоциация аэронавтики опубликовала ее книгу «Моя жизнь по стопам Ататюрка» к 100-летию со дня рождения Ататюрка.

В течение своей карьеры в турецких Воздушных силах Гёкчен пилотировала 22 различных типа самолёта в течение более чем 8000 часов, из них 32 часа были боевыми вылетами — не боясь бомбить (например, курдов в ходе операции «Дерсима»), сбивать врагов, а также учить молодых пилотов.

Второй международный аэропорт Стамбула, на азиатской стороне, назван в честь Сабихи Гёкчен. Также Сабиха получила золотую авиационную медаль ФАИ — одну из высших наград Международной федерации аэронавтики «за особо крупный вклад в развитие авиации и космонавтики».

Героиня-летчица Сабиха Гекчен мирно скончалась в Анкаре в возрасте 88 лет — в окружении любящей семьи.